Никель
Быстро увеличивается в последнее время мировое потребление никеля, главным образом в связи с ростом производства легированных сталей, преимущественно нержавеющих, и сплавов (более 50% общего потребления), используемых во все возрастающих объемах в энергетической, химической и нефтеперерабатывающей промышленности, транспортном машиностроении, электронике, атомной и космической технике, при опреснении морской воды; в капиталистических и развивающихся странах потребление никеля (электролитного, в штейне, шпейзе, ферроникеле) возросло с 128 тыс. т в 1950 г. до 532 тыс. т в 1974 г., а затем снизилось до 453 тыс. т в 1975 г. в связи с резким спадом производства и потребления стали. Более 50% общего потребления этой продукции приходится на долю США (34% в среднем за 1971—1975 гг.) и Японии (21%).
В США структура потребления первичного никеля существенно не изменилась за последние годы. Большая часть (41%) по-прежнему использовалась в производстве нержавеющей стали, 14% в производстве сплавов с высоким содержанием никеля, 13% на никелирование, 11 % в производстве конструкционных сталей, 9% на чугунное и стальное литье, 4% в производстве медно-никелевых сплавов.
В некоторых традиционных областях применения никеля, главным образом в производстве потребительских товаров и в автомобилестроении, по-видимому, может возникнуть тенденция к замене его другими металлами. В общем потреблении никеля заметно возрастает доля более дешевых ферроникеля и закиси никеля за счет соответствующего снижения доли рафинированного металла. Этим в известной мере обусловлен возникший интерес к промышленному освоению месторождений силикатных никелевых руд. Для их переработки освоены новые методы, представляющие комбинацию гидрометаллургических, пирометаллургических и других способов. К тому же силикатные руды, в отличие от сульфидных, могут разрабатываться открытым способом, и для их освоения требуются менее крупные капитальные вложения и меньше времени. Если в настоящее время доля силикатных руд в общем производстве составляет примерно 25%. то к 1985 г. она, вероятно, возрастет до 30%, к 1990 г. — до 40%, а в 2000 г. достигнет 50%.
В 1975 г. завершилось строительство комбината по переработке латеритовых руд в Гринвейле (Австралия). В 1976 г, началось сооружение комбината по производству ферроникеля на о. Гебе (Индонезия), ввод в эксплуатацию которого с начальной мощностью 26 тыс. т/год ферроникеля (и проектной 100 тыс. т/год) намечен на 1980 г.
За рубежом разработан новый процесс переработки никелевых латеритовых руд, позволяющий довести извлечение металла до 95%, по сравнению с 85%, получаемыми при обычном гидрометаллургическом способе. Основой процесса является перевод никеля, содержащегося в руде, в наиболее легко извлекаемую форму с последующим выщелачиванием в присутствии аммиака.
В 1975 г. впервые началась переработка латеритовых руд с целью получения рафинированного никеля. Таким способом на новом горно-металлургическом предприятии на Филиппинах будут получать в год около 27,4 тыс. т чистого никеля и смешанный сульфидный концентрат, содержащий 2640 т никеля и 1320 т кобальта.
До наступления экономического кризиса предполагалось, что прирост потребления никеля в мире в ближайшие годы сохранится на уровне 6,5%, в том числе в Японии 7,3%, США — 5,2%, Великобритании — 3,7%.
Для обеспечения прогнозируемого роста потребления осуществлялись крупные мероприятия по значительному увеличению добычи и производства никеля. Расширялись мощности действующих предприятий, особенно в Канаде и Новой Каледонии и в ряде других стран, в частности в Австралии, Филиппинах, Индонезии, Родезии, сооружались новые рудники и плавильные заводы. Можно было предполагать, что к 1980 г. производство никеля достигнет 700 тыс. т, к 1990 г. — 850 тыс. т и к 2000 г. — 1100 тыс. т. По оценке Горного отдела Министерства внутренних дел США потребности никеля в стране к концу текущего столетия должны достигнуть 249,5 тыс. т.
За истекшие 25 лет (1950—1975 гг.), производство никеля (электролитного, в штейне, шпейзе, ферроникеле, добытой руде и концентрате) увеличилось с 120 до 578 тыс. т (592 — в 1976 г., рис. 9). Основное производство никеля обеспечивают (в тыс. т): Канада — 242 (263 в 1976 г.) за счет разработки сульфидных медно-никелевых руд и Новая Каледония — 133 (107) за счет разработки латеритовых руд. В сравнительно небольших размерах добыча никеля производится (в тыс. т): в Австралии — 76 (85 в 1976 г.), Греции — 15 (18), США — 15 (15), Южно-Африканской Республике — 21 (22), Индонезии — 15 (14), Южной Родезии — 10 (10).
Производство никеля в 1975 г. составило (по оценке) 573 тыс. т, т. е. почти не отличалось от производства в 1974 г., и в связи с резким сокращением потребления металла рекордноге уровня достигли складированные запасы. В свете последних данных можно ожидать. что потребление и соответственно производство никеля в капиталистических и развивающихся странах в 1980 г. составит примерно 600 тыс. т, в 1990 г.— 750 тыс. т и в 2000 г. — 950 тыс. т.
Большой рост потребления никеля и никелевых продуктов ожидается в социалистических странах, особенно в Советском Союзе, в связи с ускоренными темпами выплавки специальных сталей и сплавов.
Россия занимает одно из ведущих мест в мире по добыче никеля и производству его металлургического передела. Основными источниками добычи никеля являются и в будущем останутся месторождения сульфидных медно-никелевых руд, хотя будет возрастать и добыча силикатных никелевых руд. Из других социалистических стран важная роль в мировой добыче никеля принадлежит Кубе, где разрабатываются месторождения богатых латеритовых руд.
